早在古希腊文明兴起之前约800年,爱琴海地区就孕育了灿烂的克里特文明和麦锡尼文明.大约在公元前1200年,多利亚人的入侵毁灭了麦锡尼文明,希腊历史进入所谓“黑暗时代”.因为对这一时期的了解主要来自《荷马史诗》,所以又称“荷马时代”.在荷马时代末期,铁器得到推广,取代了青铜器；海上贸易也重新发达,新的城邦国家纷纷建立.希腊人使用腓尼基字母创造了自己的文字,并于前776年召开了第一次奥林匹克运动会.奥林匹克运动会的召开也标志着古希腊文明进入了兴盛时期.前750年左右,随着人口增长,希腊人开始向外殖民.在此后的250年间,新的希腊城邦遍及包括小亚细亚和北非在内的地中海沿岸.在诸城邦中,势力最大的是斯巴达和雅典. 　　而东方文化从先秦的儒家思想开始,也强调用道德理性调节情感,但是,儒家的理性概念不同于西方.它既具有西方理性的内涵,又更强调它是情感之理、人情之理.儒家提倡的五常：亲、义、别、序、信,都是建立在人伦关系之上的.例如,孟子曰：“使契为司徒,教人以伦.父子有亲,君臣有义,夫妇有别,长幼有序,朋友有信.”（《孟子·滕文公上》）在五伦中,夫妇、父子、兄弟属家族亲子关系,其感情是本于自然的,而君臣、朋友属于社会关系,其感情是后天衍生的,伦理生活由家族而扩充为社会,其原型是亲子.由于仁爱感是植根于氏族血缘关系的一种使人区别于动物的普遍的心理要求,不是从外部强加于人的东西,而是个体内在固有的东西,每个人只要自觉到它就能实行它,就能获得满足和快乐的人生体验,孟子继承“仁”的基本内涵,也倡导“仁者爱人”（《孟子·离篓下》）,但又有所发展,明确具有道德涵义的情感还包含仁义感,认为“恻隐知心,仁之端也”（同上）.恻隐之心即不忍之心,是人的发自内心的真实情感,典型的是“见孺子入井”后产生的怜悯之心.在实现这一建立在人伦情感之上的道德情感境界时,中国文化比起西方文化更具有人文特色.