闪电--天空的清道夫

闪电——太空飞行清道夫

闪电在清理地球上的辐射以及保障人类和人造卫星的太空飞行安全方面扮演着人们意想不到的重要角色.

美国航天局戈达德航天中心的科学家吉姆·格林说：“闪电是一种至关重要的波,它与空气中的微粒相互作用……然后进入大气层,大气层就会得到清理.”

格林称,1958年美国的太空探测器绘制出了两条环绕地球的辐射带.从那时起,科学家们就一直试图弄明白为什么有两条辐射带,而不是一条,在它们之间的所谓的间隙是如何形成的.

格林说：“这是闪电造成的.它在空气中清理出这片狭长的区域,或者说创造了这片安全区域.航天局就可以利用这片区域,发射各种航天器,这样就不会遭受其它区域出现的强辐射.”

航天局想知道地球的这两个辐射带是如何形成的,以便把这个知识应用到星际飞行中.格林说,这两个辐射带的辐射可能对宇航员造成伤害,其辐射强度足以与美国于1945年在日本的广岛和长崎投掷的原子弹产生的辐射相比.

太阳耀斑、银河系深处的大爆炸以及其它行星产生的辐射经常轰击地球.在一年当中的某段时期,这种辐射轰击可能填补地球辐射带之间的间隙.

格林称,在一年中的某段时期,闪电要花几周时间“清理”这个间隙,恢复地球辐射带的原状.

美国航天局的一颗测绘卫星飞过地球南北极的上空,绘制出辐射带图像,并把这些图像与两颗气象卫星记录的闪电次数进行对比.

格林说,闪电清理这个间隙花费的时间长短取决于闪电的数量.而闪电的数量则取决于一年当中的某段时期.

由于欧洲和北美洲是巨大的大陆板块,这些地区的夏天会出现大量闪电,而在海洋上空闪电就不会发生得如此频繁.南美洲和澳洲比环绕它们的海洋的面积要小,因此闪电较少.

因此,在南半球的夏天,当地球布满辐射时,闪电数量较少意味着地球两个辐射带之间的间隙或者说安全区域需较长时间才能清理出来.

1.作者为什么说闪电是天空的清道夫?结合文本回答

2.地球辐射带受（）,（）和（）的影响